Die Lymphknoten sind etwa linsen- bis bohnengross.

Sie liegen in den Strombahnen der Lymphgefässe eingeschaltet.

Am Kopf, in der Leiste, in der Achselbeuge und teilweise im Hals liegen die meisten Lymphknoten oberflächlich und können deshalb auch bei Schwellung gut getastet werden.

Dagegen liegen die Lymphknoten des Bauch- und Brustraumes tief und sind deshalb der Palpation nicht zugänglich.

Fast die Hälfte der Lymphknoten ist in der Rachen-Hals-Region konzentriert. Sie bilden einen ersten Abwehrring gegenüber Krankheitserregern, die mit der Nahrung oder über die Atemluft aufgenommen werden.

Die Achsellymphknoten nehmen die Lymphe der Arme und der vorderen und hinteren Brustwand auf.

Die Halslymphknoten filtern die Lymphe aus dem Kopfbereich.

Als regionäre Lymphknoten bezeichnet man diejenigen Knoten, die einem bestimmten Organ zugehören und die die erste Filterstation der abströmenden Lymphe dieses Organs bilden.

Regionäre Lymphknoten sind von besonderer Bedeutung, da Bakterien und bösartige Geschwulstzellen auf dem Lymphweg abtransportiert werden.

Aufgaben
Die Lymphknoten stellen neue Lymphozyten her und bauen überalterte Lymphozyten ab.

Im Überblick lassen sich die Aufgaben und Funktionen des Lymphknotens folgendermassen charakterisieren:

• Filter und Speicher für schädliche Bestandteile aus der Peripherie, die nicht in die Blutbahn gelangen dürfen
• Neubildung von spezifischen Abwehrzellen, der Lymphozyten
• Konzentrierte Zusammenwirkung aller Immunreaktionen
• Verlangsamung des Lymphstromes/Volumenspeicher für Lymphe
• Regulierung der Lymphzusammensetzung

Erst nachdem die Lymphe durch zahlreiche Lymphknoten quasi auf „Unbedenklichkeit" hin kontrolliert und verändert wurde, wird sie über die Lymphstämme dem venösen System zugeführt.